Che cos'è la sicurezza in laboratorio e perché è importante?

La sicurezza in laboratorio si riferisce ai sistemi, ai comportamenti e ai controlli che prevengono lesioni, esposizioni e incidenti negli ambienti di laboratorio. È importante perché i laboratori concentrano rischi che possono causare gravi danni quando i controlli falliscono.

I laboratori sono essenziali per la ricerca, il controllo qualità, l'assistenza sanitaria e la produzione. Ciò che è meno visibile è la rapidità con cui le attività di routine possono trasformarsi in incidenti senza pratiche di sicurezza disciplinate.

Questo articolo illustra i fondamenti delle operazioni di laboratorio sicure, spiega perché richiedono un'attenzione costante e delinea misure pratiche che è possibile rafforzare immediatamente.

Che cos'è la sicurezza in laboratorio?

La sicurezza in laboratorio è l'approccio strutturato per identificare, controllare e monitorare i rischi associati al lavoro di laboratorio. Combina standard scritti, controlli ingegnerizzati, formazione e responsabilità individuale.

In termini pratici, regola il modo in cui le sostanze chimiche vengono conservate e manipolate, il modo in cui i materiali biologici vengono contenuti, il modo in cui le attrezzature vengono utilizzate e il modo in cui i rifiuti vengono gestiti. Definisce inoltre le aspettative in materia di comportamento, documentazione e risposta alle emergenze.

Nell'ambito dell'EHS, la sicurezza in laboratorio è una disciplina operativa integrata nei flussi di lavoro quotidiani, nelle decisioni di approvvigionamento e nella gestione del cambiamento. Se implementata correttamente, riduce la variabilità e impedisce di affidarsi al giudizio individuale durante le attività ad alto rischio.

Perché la sicurezza in laboratorio è importante in ambienti ad alto rischio

I laboratori concentrano rischi chimici, biologici, fisici e talvolta radiologici in spazi confinati.

A livello globale, i dati sugli incidenti e le indagini normative mostrano che gli infortuni in laboratorio riguardano più frequentemente ustioni chimiche, danni agli occhi ed esposizione per inalazione. Le autorità di sicurezza identificano costantemente come fattori comuni che contribuiscono a tali incidenti una comunicazione dei rischi debole, un'etichettatura chimica poco chiara e una formazione specifica insufficiente.

Programmi efficaci di sicurezza in laboratorio:

• Proteggono il personale da danni acuti e cronici
• Preservano l'integrità dei dati e la continuità della ricerca
• Riducono le violazioni normative e le azioni di contrasto
• Dimostrano la dovuta diligenza agli auditor e alle autorità di regolamentazione

Ma soprattutto, creano prevedibilità. Gli ambienti prevedibili sono ambienti più sicuri.

I cinque elementi fondamentali dello standard di laboratorio

I quadri normativi si allineano solitamente su cinque componenti fondamentali. Questi sono:

1. Piano di igiene chimica

Si tratta del documento che regola le operazioni di laboratorio. Definisce le responsabilità, le procedure e le misure di controllo specifiche per il lavoro di laboratorio.

2. Misure di controllo dell'esposizione

Queste includono controlli tecnici come cappe chimiche, controlli amministrativi come le SOP e la selezione di DPI appropriati.

3. Informazione e formazione

Il personale deve comprendere i pericoli prima che si verifichi l'esposizione. La formazione deve essere specifica per le attività e rafforzata regolarmente.

4. Consulenza medica e sorveglianza

Devono esistere processi chiari per la valutazione dell'esposizione, il follow-up degli incidenti e il supporto alla salute sul lavoro.

5. Revisione e supervisione del programma

Le condizioni di laboratorio cambiano. Il programma di sicurezza deve essere rivisto, aggiornato e applicato in modo coerente.

Ogni elemento supporta gli altri. La debolezza di uno compromette l'intero sistema.

Rischi comuni in laboratorio

I rischi di laboratorio sono raramente isolati. Spesso si sovrappongono.

Rischi chimici

• Sostanze tossiche, corrosive, infiammabili o reattive
• Stoccaggio incompatibile che porta a incendi o fuoriuscite

Rischi biologici

• Esposizione ad agenti patogeni, colture cellulari o materiali ricombinanti

Rischi fisici

• Oggetti taglienti, centrifughe, sistemi pressurizzati, criogenici

Rischi ergonomici

• Pipettaggio ripetitivo, posture scomode, posizione eretta prolungata

Riconoscere tempestivamente questi rischi consente di progettare misure di controllo prima che si verifichino incidenti.

Migliori pratiche per rafforzare la sicurezza in laboratorio

I programmi efficaci si concentrano sulla coerenza, non sulla perfezione.

• Fornire un facile accesso alle schede di sicurezza tramite strumenti digitali o raccoglitori
• Standardizzare le procedure e applicarle in modo uniforme
• Assicurarsi che le schede di sicurezza siano aggiornate e accessibili
• Etichettare tutti i contenitori in modo chiaro e accurato
• Ispezionare i controlli tecnici secondo un programma definito
• Incoraggiare la segnalazione dei quasi incidenti senza attribuire colpe

L'efficacia della sicurezza in laboratorio dipende dalla chiarezza e dalla coerenza. Procedure definite, responsabilità chiaramente assegnate e controlli standardizzati riducono le variazioni nel modo in cui vengono eseguiti i compiti. Quando i requisiti di sicurezza sono chiari, i laboratori operano in modo più affidabile e con meno incidenti.

Conclusione

La sicurezza in laboratorio stabilisce le regole per lavorare in modo sicuro con sostanze chimiche, attrezzature e materiali. Aiuta le persone a comprendere i rischi e a seguire metodi sicuri ogni giorno. Senza pratiche di sicurezza chiare, anche il lavoro di laboratorio di base può diventare pericoloso.

Conoscere i rischi comuni del laboratorio e le parti fondamentali dello standard di laboratorio aiuta le organizzazioni a mettere in atto i controlli adeguati. Procedure chiare, formazione adeguata e attrezzature ben mantenute riducono gli errori. Ciò rende il lavoro quotidiano in laboratorio più sicuro e coerente.

Quando la sicurezza fa parte delle normali operazioni di laboratorio, la conformità avviene in modo naturale. Si verificano meno incidenti e il lavoro procede in modo più fluido.