Quali sono i 5 Principi della Sicurezza Chimica?

L'esposizione alle sostanze chimiche è un problema significativo nei luoghi di lavoro in tutta Italia. Sebbene i tassi annuali specifici di malattia siano monitorati da organizzazioni come l'INAIL (Istituto Nazionale Assicurazione Infortuni sul Lavoro), le sostanze pericolose rimangono un tema centrale in settori quali l'industria manifatturiera, l'agricoltura e l'edilizia.

Con milioni di lavoratori che interagiscono quotidianamente con sostanze pericolose, una gestione sistematica della sicurezza è fondamentale. Alcuni dei metodi più efficaci per proteggere i lavoratori, l'ambiente e le comunità vicine consistono nel seguire cinque principi fondamentali della sicurezza chimica.

Questi principi costituiscono un quadro completo per la prevenzione degli infortuni. L'obiettivo è individuare i pericoli e controllarli prima che si verifichino danni. Questo articolo tratta questi cinque principi e il modo in cui possono proteggere i lavoratori e ridurre i rischi chimici.

Identificazione dei pericoli

La protezione inizia con il riconoscimento. I lavoratori non possono proteggersi da una minaccia se questa non è stata identificata.

Il primo passo è individuare con esattezza quali sostanze chimiche presenti in un impianto sono pericolose. Ciò significa raccogliere informazioni dettagliate sulle proprietà chimiche e sul loro comportamento. È importante che gli impianti conservino un elenco accurato di tutte le sostanze chimiche utilizzate in loco.

Queste sostanze chimiche devono anche essere accompagnate da schede di sicurezza (SDS) o Schede di Dati di Sicurezza (SDS), disponibili presso il fornitore. I team devono sapere come trovare le SDS e leggerle attentamente per conoscere le regole di manipolazione.

È necessaria particolare attenzione per le sostanze chimiche utilizzate in grandi quantità o quelle molto volatili. Ciò significa che evaporano rapidamente, riempiendo l'aria di vapori potenzialmente pericolosi che sono facili da inalare.

Valutazione dei rischi

Essere consapevoli dell'esistenza di un pericolo non equivale a conoscere il rischio. La valutazione dei rischi chimici verifica la probabilità che si verifichi un danno e la sua gravità.

Questo processo esamina il modo in cui i lavoratori potrebbero interagire con le sostanze chimiche e la frequenza con cui ciò avviene. Prende inoltre in considerazione l'efficacia delle misure di sicurezza già in atto, come i sistemi di ventilazione.

Pur seguendo le linee guida locali italiane, molte aziende si affidano alle misure NIOSH: individuare il pericolo, verificare la risposta alla dose e valutare l'esposizione. Queste misure aiutano a capire se i livelli di esposizione sono troppo elevati per garantire un ambiente di lavoro sicuro.

Se una sostanza chimica non viene conservata correttamente, può causare molti incidenti, come incendi ed esplosioni. Per questo motivo, la revisione delle modalità di conservazione, compresa la compatibilità delle diverse sostanze chimiche, è una parte fondamentale della valutazione.

Misure di controllo (gerarchia dei controlli)

Eliminare il pericolo alla fonte funziona meglio che limitarsi a utilizzare dispositivi di protezione. La “gerarchia dei controlli” classifica i metodi di sicurezza in base alla loro efficacia nel proteggere il lavoratore.

I cinque livelli di controllo sono i seguenti:

• Eliminazione: elimina completamente il pericolo, ad esempio interrompendo l'uso di una sostanza chimica pericolosa.
• Sostituzione: sostituisce una sostanza chimica pericolosa con una più sicura, ad esempio utilizzando vernici a base d'acqua.
• Controlli tecnici: si tratta di modifiche fisiche, come la ventilazione locale, che bloccano i pericoli per il lavoratore.
• Controlli amministrativi: si tratta di regole per limitare il tempo di esposizione, come la rotazione dei lavori o le procedure di lavoro sicure.
• Dispositivi di protezione individuale (DPI): si tratta dell'ultima difesa, che prevede l'uso di dispositivi come guanti o maschere quando gli altri controlli non sono in grado di gestire completamente il rischio.

L'eliminazione e la sostituzione sono le soluzioni più efficaci perché eliminano i rischi senza fare affidamento sul comportamento umano.

Comunicazione e formazione

I lavoratori non possono evitare i pericoli se non li comprendono. Una buona comunicazione garantisce che tutti siano consapevoli dei pericoli e sappiano come proteggersi.

Le normative italiane richiedono ai datori di lavoro di fornire informazioni, formazione e istruzioni (formazione e addestramento) ai lavoratori che maneggiano sostanze pericolose. Il Sistema globale armonizzato (GHS) rende le classificazioni e le etichette delle sostanze chimiche uguali in tutto il mondo.

Le etichette devono utilizzare immagini specifiche (pittogrammi), avvertenze e indicazioni di pericolo. La formazione deve insegnare ai lavoratori come rilevare le sostanze chimiche presenti nell'aria e le procedure corrette da seguire in caso di emergenza.

Gli studi dimostrano che 12.000 operatori sanitari hanno avuto problemi di salute perché non erano stati formati sui rischi legati al fumo chirurgico. Garantire che ogni membro del team conosca i rischi è una parte fondamentale della salute sul posto di lavoro.

Monitoraggio e revisione

Il detto “ciò che viene misurato viene gestito” è vero per la sicurezza chimica. Controlli regolari assicurano che i vostri controlli funzionino ancora quando le condizioni cambiano.

Il monitoraggio dell'esposizione misura le sostanze chimiche presenti nell'aria per garantire che rimangano entro limiti di sicurezza. In Italia, questi valori vengono confrontati con i Valori Limite di Esposizione Professionale (VLEP) pubblicati dal Ministero del Lavoro e della Salute.

Il monitoraggio sul posto di lavoro comprende anche il controllo delle superfici per verificare la presenza di contaminazioni e prevenire il contatto con la pelle. Oltre al campionamento, i programmi di sicurezza dovrebbero esaminare i rapporti sugli incidenti e gli incidenti “quasi occorsi” per individuare eventuali modelli ricorrenti.

I programmi di sicurezza dovrebbero essere rivisti almeno una volta all'anno. Revisioni regolari garantiscono che il sistema di sicurezza rimanga efficace anche se si introducono nuove sostanze chimiche o si modificano i processi di lavoro.

Considerazioni finali

La sicurezza non è solo una lista di controllo, ma un impegno attivo per proteggere la vita sul posto di lavoro. L'obiettivo di questi cinque principi è individuare i pericoli e fermarli prima che causino danni al vostro team.

Il progresso funziona meglio dell'attesa della perfezione. Si inizia con una valutazione onesta dei rischi maggiori e con l'adozione di misure immediate per controllarli.

Mantenendo un inventario chiaro e una comunicazione aperta, la sicurezza diventa un'abitudine quotidiana. Ogni passo compiuto per seguire questo sistema rende il luogo di lavoro più sicuro per tutte le persone coinvolte.

Domande frequenti

Quali sono i 5 principi chiave per la sicurezza chimica?

I principi fondamentali sono l'identificazione dei pericoli, la valutazione dei rischi, le misure di controllo, la comunicazione e il monitoraggio.

Come funziona la gerarchia dei controlli?

Classifica le misure di sicurezza in base alla loro efficacia. Si parte dall'eliminazione, poi dalla sostituzione, dai controlli tecnici, dai controlli amministrativi e infine dai DPI.

Perché è importante un monitoraggio regolare?

Il monitoraggio dimostra che i controlli funzionano come previsto e individua i problemi prima che si verifichino danni al mutare delle condizioni.

Qual è il ruolo delle schede di sicurezza (SDS)?

I documenti SDS forniscono dettagli sugli ingredienti di una sostanza chimica, sui rischi per la salute e sulle istruzioni per la manipolazione e lo stoccaggio in sicurezza.

Con quale frequenza devono essere aggiornate le valutazioni dei rischi?

Le valutazioni devono essere riviste almeno una volta all'anno, o immediatamente se vengono introdotte nuove sostanze chimiche o cambiano i processi di lavoro.