Qu'est-ce qu'un déchet dangereux ?
Une réponse simple pourrait être que les déchets dangereux sont des déchets dont la composition chimique ou d'autres propriétés les rendent capables de provoquer des maladies, la mort ou d'autres dommages aux humains ou à d'autres organismes vivants lorsqu'ils sont rejetés dans l'environnement. En revanche, pour garantir la sécurité du traitement de ces déchets dangereux, la réglementation exige une définition beaucoup plus précise du terme.
Sources et formes des déchets dangereux
Les déchets dangereux proviennent de nombreuses sources, allant des déchets des processus de fabrication industrielle aux piles et aux produits chimiques utilisés dans la vie quotidienne des consommateurs. Ils peuvent se présenter sous de nombreuses formes, notamment des liquides, des solides, des gaz et des boues. Cet article examine les exigences réglementaires américaines permettant de déterminer si un déchet doit être considéré comme dangereux ou non.
L'importance de l'identification
L'identification des déchets dangereux est essentielle à la réussite du plan ou du programme de gestion des déchets dangereux. La réglementation exige que toute personne qui produit ou génère des déchets détermine si ces déchets sont dangereux. Pour ce faire, il convient de se poser quelques questions dans le cadre du processus d'identification des déchets dangereux :
- Le déchet est-il un "déchet solide" ?
- Le déchet est-il exclu explicitement de la réglementation sur la gestion des déchets ?
- Le déchet est-il un déchet dangereux "répertorié" ?
- Le déchet présente-t-il une caractéristique des déchets dangereux ?
Étape 1 : Le déchet est-il un "déchet solide" ?
La première chose à faire est de déterminer si le déchet répond à la définition de ''déchet solide''. "Déchets solides" désigne les ordures ou les déchets, les boues provenant d'une station d'épuration des eaux usées, d'une station d'épuration de l'approvisionnement en eau, d'une installation de contrôle de la pollution de l'air, et d'autres matières mises au rebut lors d'opérations industrielles, commerciales, minières, agricoles et d'activités communautaires.
Il est important de noter que la définition des déchets solides ne se limite pas aux déchets physiquement solides. Les déchets solides peuvent être liquides, semi-solides ou même contenir des matières gazeuses. Une fois qu'il a été déterminé que le déchet est un déchet solide, vient l'étape suivante. Les déchets exclus du règlement sur les déchets solides sont les suivants : 40 CFR section 261.4(a).
Étape 2 : Le déchet est-il exclu explicitement de la réglementation ?
Dans un deuxième temps, il convient de consulter à nouveau les règlements relatifs à la gestion des déchets en recherchant les exclusions spécifiques et en vérifiant si les déchets présents dans l'installation sont exclus ou non. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) exclut certains déchets solides de la définition des déchets dangereux. Un matériau n'est pas réglementé en tant que déchet dangereux s'il répond à un critère d'exclusion de la définition des déchets dangereux, même si le matériau présente techniquement une caractéristique qui répondrait normalement à cette définition. Les déchets exclus sont énumérés ci-dessous (40 CFR section 261.4(b)).
Étape 3 : Le déchet est-il un déchet dangereux "répertorié" ?
Il est important de noter que les déchets solides sont dangereux s'ils sont spécifiquement répertoriés comme des déchets dangereux connus ou s'ils répondent aux caractéristiques des déchets dangereux.
Nous en arrivons maintenant à la troisième étape. Cette étape doit être vérifiée si les déchets de l'installation sont mentionnés dans la liste des déchets dangereux. Les déchets répertoriés sont des déchets issus de procédés de fabrication et industriels courants et d'industries spécifiques générés par des produits commerciaux mis au rebut. L'avantage des déchets répertoriés est que le producteur de déchets n'a besoin que de connaître l'origine des déchets pour déterminer s'ils sont dangereux ou non. Alors qu'avec les déchets caractéristiques, une analyse en laboratoire peut être nécessaire.
Étape 4 : Le déchet présente-t-il une caractéristique des déchets dangereux ?
Enfin, la quatrième étape consiste à analyser si le déchet présente l'une des caractéristiques des déchets dangereux. Les déchets caractéristiques présentent une ou plusieurs des propriétés suivantes : Les caractéristiques des déchets dangereux sont des propriétés chimiques qui rendent un déchet dangereux pour la santé humaine ou l'environnement. Déterminer ces caractéristiques n'est pas une tâche facile, c'est pourquoi l'EPA a décidé que les producteurs de déchets devaient disposer de "méthodes d'essai largement disponibles et non compliquées" pour déterminer si les déchets présentent des caractéristiques dangereuses.
- l'inflammabilité,
- la corrosivité,
- la réactivité ou
- la toxicité.
Inflammabilité
Les déchets inflammables peuvent facilement prendre feu et entretenir ou favoriser la combustion. Les déchets qui présentent la caractéristique d'inflammabilité comprennent les liquides dont le point d'éclair est inférieur à 60 °C, les non-liquides qui provoquent un incendie par des conditions spécifiques, les gaz comprimés inflammables et les oxydants. Les méthodes d'essai d'inflammabilité sont les suivantes :
- Pensky-Martens Closed-Cup Méthode pour déterminer l'inflammabilité (SW-846 Test Method 1010A),
- Setaflash Closed-Cup Méthode (SW-846 Test Method 1020B)
- Inflammabilité des solides (SW-846 Test Method 1030)
Corrosivité
Les déchets corrosifs présentent des propriétés acides ou alcalines très fortes ; ces déchets peuvent corroder ou dissoudre la chair, le métal ou d'autres matériaux. Les déchets qui présentent la caractéristique de corrosivité comprennent les déchets aqueux avec un pH ≤ 2, ou un pH ≥ 12,5, ou en fonction de la capacité des liquides à corroder l'acier. La méthode d'essai qui doit être utilisée est la corrosivité envers l'acier (SW-846 Test Method 1110A).
Réactivité
Les déchets réactifs sont des déchets qui peuvent exploser rapidement ou subir des réactions violentes. Ils peuvent être instables dans des conditions normales, réagir avec l'eau, dégager des gaz toxiques et être capables de détoner ou d'exploser dans des conditions normales ou lorsqu'ils sont chauffés.
Toxicité
La caractéristique de toxicité est déterminée par la procédure TCLP (Toxicity Characteristic Leaching Procedure) (SW-846 Test Method 1311). Les déchets sont considérés comme toxiques s’ils contiennent l'une des 39 substances chimiques toxiques au-dessus des seuils spécifiés.
Déchets mixtes et mélanges
Comme on peut le voir ci-dessus, le processus est complexe. Il l’est encore plus pour les déchets mixtes (dangereux + radioactifs), réglementés par le Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) et l’Atomic Energy Act. Les mélanges doivent être évalués selon les caractéristiques de chaque composant.
Respect des réglementations locales et fédérales
Les producteurs doivent toujours consulter la législation locale et fédérale. Les réglementations étatiques sont souvent plus strictes que les exigences fédérales.
Conclusion
Chaque entreprise doit veiller à la sécurité de la manipulation de tous les déchets. Elle doit élaborer un plan de gestion des déchets et déterminer si les déchets présents dans ses installations sont considérés comme dangereux ou non. Vous réduirez ainsi les risques pour la sécurité et la santé de vos employés et pour l'environnement.