Når kjemikaliene blir feilbehandlet, kan de forårsake alvorlige og ulike yrkessykdommer eller skader på grunn av eksponering for kjemikalier over en kort eller lengre periode. Enkelt sagt, yrkessykdommer er sykdommer eller sykdommer pådratt under arbeid, på arbeidsplassen.
Her vil vi belyse årsakene til yrkessykdommer, noen av de vanligste yrkessykdommene og helsefarene knyttet til det kjemiske arbeidet, og hvordan beskytte de ansatte.
Hva er årsakene til yrkessykdommer?
Risikofaktorene som kan føre til utvikling av sykdommer på arbeidsplassen kan deles inn i fire kategorier:
Eksponering for kjemiske midler
–eksponering for kjemiske midler, kommer via fire forskjellige ruter. Det kommer gjennom hud- og øyekontakt, svelging eller innånding. Kjemikalier kan for eksempel være tilstede i luften i ulike former, som gass, støv, røyk, damper osv. Innåndede kjemikalier kan forårsake mange yrkessykdommer, alt fra irritasjon til kreft.Eksponering for fysiske stoffer
–fysiske stoffer som støy, vibrasjoner eller stråling kan også forårsake yrkessykdommer. Overdreven støy kan gi hørselsskader eller døvhet. Vibrasjoner kan føre til svimmelhet, oppkast og endringer i ryggraden (smerter i korsryggen og fordøyelsessykdommer). Ioniserende og ikke-ioniserende stråling kan, avhengig av eksponeringsnivåer og varighet, forårsake ulike yrkessykdommer, fra mindre hud- og øyesykdommer til svulster og kreft.Eksponering for ekstreme temperaturer
–eksponering for ekstrem varme eller kulde forårsaker skader og skader på menneskekroppen, noen ganger fører til død. Avhengig av graden av eksponering og brannskader kan mange patologier utvikles, for eksempel tap av håndferdigheter (til og med amputasjon) eller hypotermi.Til slutt eksponering for biologiske stoffer
– mikroorganismer som virus, bakterier eller sopp kan forårsake ulike sykdommer. Disse patogenene lever og formerer seg i menneske- eller dyrekroppen og er også smittsomme; de kan spre seg ved fysisk kontakt, spytt eller luft på jobb og utenfor jobb. I motsetning til tidligere nevnte agens, som eksponering for kun fører til utvikling av lokale yrkessykdommer som ikke spres, kan biologiske agenser spre sykdommene utenfor arbeidsplasser.
Denne artikkelen vil hovedsakelig fokusere på kjemikalierelaterte yrkessykdommer og helsefarer.
Hva er de vanligste kjemikalierelaterte yrkessykdommene og helsefarene på arbeidsplassen?
Håndtering av skadelige eller farlige stoffer, kjemikalier eller materialer på arbeidsplassen medfører alltid visse risikoer. Disse produktene må håndteres riktig for å minimere risikoen for skade på menneskers helse og miljøet. Mange farlige produkter er ikke uklare på arbeidsplassen, men er relativt vanlige, og mange dagligdagse gjenstander inneholder dem. For eksempel kan langvarig eksponering for sveise- eller dieselrøyk gjennom innånding føre til alvorlige helseproblemer. En lignende sak er med flyktige kjemikalier, noe som er av ytterste viktighet at arbeidsplassene installerer og implementerer hensiktsmessige kontrolltiltak for å redusere eller minimere risikoen for eksponering og forebygge yrkessykdommer.
Vanlige yrkessykdommer
Som allerede nevnt, kan skadelige eller farlige kjemikalier forårsake alvorlige helseproblemer ved å skade menneskekroppen. I noen tilfeller angriper de organer eller vitale systemer som lunger, lever, nyrer, hjerte, hud, øyne og til og med reproduktive system. Farlige stoffer kan forårsake akutt skade eller kan være skadelig først etter gjentatt eksponering. Noen ganger er eksponeringssymptomene umiddelbare; andre ganger er de forsinket og vises etter mange år. Dette kan være tilfellet med kreft, skader og sykdommer knyttet til lunger, lever, nyrer og hjerte.
Hudsykdommer utvikles vanligvis etter at kjemiske midler kommer i kontakt med huden. De vanligste hudsykdommene som arbeidere kan få på arbeidsplassene er:
Eksem og kontakteksem –Eksem forårsaker betennelse i huden, også kjent som dermatitt. Noen ganger forårsaker hudsprekker, sterk kløe og smerte. Det er to typer: allergisk (som følge av en forsinket reaksjon på et allergen, for eksempel nikkel) og irriterende (som følge av direkte reaksjon på et vaskemiddel eller såpe som inneholder natriumlaurylsulfat, for eksempel). Noen stoffer virker både som allergener og irriterende (f.eks. våt sement). Noen stoffer kan forårsake problemer først etter eksponering for sollys, og forårsake fototoksisk dermatitt.
Utbrudd – lignende til eksem, er et kløende og betent hudutslett som klør og gjør vondt.
Hudkreft – noen stoffer er kjente kreftfremkallende stoffer og kan forårsake hudkreft. Kreften er forårsaket av unormal vekst av plateepitelceller. Tungmetaller som nikkel, arsen, kadmium og deres forbindelser er kjente kreftfremkallende stoffer for mennesker og kan forårsake mange forskjellige kreftformer, inkludert hudkreft.
Den vanligste yrkesmessige hudsykdommen er kontakteksem. Rundt 75 % av tilfellene med kontakteksem er av den irriterende typen.
Arbeidstakere som kontinuerlig utsettes for irriterende og farlige kjemikalier har høy risiko for å lide av luftveissykdommer. Luftveissykdommer utvikles etter innånding av kjemiske midler, vanligvis i damper, gass, tåke, spray eller støv. De vanligste luftveissykdommene som er forårsaket av innånding av farlige kjemikalier er:
Astma – betennelse i lungeluftveiene fører til kortpustethet, hoste og hvesende anfall, og følelse av tetthet i brystet. Det er en kronisk sykdom som kan oppstå noen få ganger per dag eller uke. Kjemiske luftforurensninger og allergener forårsaker det.
Kronisk obstruktiv lungesykdom (COPD) – det er en progressiv lungesykdom som kan forårsake irreversibel skade. De to vanligste tilstandene som vanligvis forårsakes av denne sykdommen er bronkitt og emfysem.
Silikose- en kronisk sykdom forårsaket av innånding av store mengder krystallinsk silikastøv. Symptomene på silikose tar vanligvis mange år å utvikle. De viktigste symptomene inkluderer vedvarende hoste, kortpustethet, svakhet og tretthet. Tilstanden kan til slutt føre til lungesvikt og dødelig hvis alvorlige komplikasjoner utvikles.
Lungekreft – også kjent som bronkial karsinom, er forårsaket av ukontrollert celle- og vevsvekst i lungene. Kjemikalier som asbest, eksos fra dieselbiler eller tungmetaller som nikkel kan forårsake lungekreft hvis de pustes inn som røyk..
Mange kjemikalier kan også forårsake andre sykdommer som blære-, lever- og nyrekreft og andre sykdommer rettet mot blod eller til og med reproduksjonssystemet. Vanligvis er sykdommene som utvikler seg ikke akutte, men heller kroniske, og symptomene utvikler seg først etter år med eksponering.
De vanligste arbeidshelsefarene utvikles etter at arbeiderne har vært utsatt for plantevernmidler, tungmetaller, etsende stoffer, røyk, kjemiske damper og spray. Kjemikalier som ammoniakk, asbest, isocyanater og dieseleksos er de vanligste kjemikaliene som forårsaker helsefarer og sykdommer på arbeidsplassen. Gass og damper kan forårsake kvelningsfare som kan føre til at offeret mister bevisstheten eller til og med dør gjennom kvelningen. Kjemisk tåke og støv kan også forårsake aspirasjonsfare; disse stoffene kan komme inn i luftveiene og til slutt være dødelige.
Bedrifter som bruker og håndterer farlige kjemikalier må være klar over de potensielle farene forbundet med nevnte kjemikalier for å beskytte sine ansatte mot potensiell skade ved å redusere eksponeringen og risikoen. For å kunne gjøre dette, må arbeidsgivere ha tilstrekkelig kunnskap. Etter å ha identifisert farlige kjemikalier og potensielt skadelige effekter forbundet med dem, bør passende forebyggende og beskyttende tiltak iverksettes for å sikre arbeidernes helse og sikkerhet.