Karta Charakterystyki Materiałów Niebezpiecznych lub Produktowa Karta Charakterystyki jest obecnie nazywana Karta Charakterystyki Substancji Niebezpiecznych. Główna różnica między Kartą Charakterystyki Materiałów Niebezpiecznych a Kartą Charakterystyki Substancji Niebezpiecznych polega na ustandaryzowanym formatowaniu. Wszystkie Karty Charakterystyki Substancji Niebezpiecznych stosują 16-sekcyjny format zgodny z GHS, podczas gdy Karty Charakterystyki Materiałów Niebezpiecznych mogły występować w różnych formatach w zależności od organizacji. Poza tym mają one na celu przekazywanie tych samych informacji dotyczących zagrożeń chemicznych. Obecnie termin Karta Charakterystyki Substancji Niebezpiecznych jest najczęściej używany.

Celem zarówno dokumentów Kart Charakterystyki Materiałów Niebezpiecznych, jak i Kart Charakterystyki Substancji Niebezpiecznych pozostaje niezmieniony, a jest nim dostarczanie informacji dotyczących bezpieczeństwa i higieny pracy podczas różnych zastosowań substancji i produktów.